Selon des personnes ayant une connaissance directe de la situation, Joel Podolny, qui dirigeait depuis longtemps l’école interne de formation au management de l’Université Apple, a quitté l’entreprise au début de l’année pour rejoindre une startup.
M. Podolny était responsable de cette initiative depuis sa création au début de 2009, lorsqu’il a été nommé par l’ancien président-directeur général d’Apple Inc. Steve Jobs, ancien président-directeur général d’Apple, l’avait chargé de la concevoir. Auparavant, il a notamment été doyen de la Yale School of Management et professeur à l’université de Harvard.
M. Podolny a fait office de conservateur de la culture d’entreprise d’Apple au cours d’une période où l’entreprise s’est développée sur de nouveaux marchés et a dû faire face à la perte de Jobs, son cofondateur visionnaire, entre autres.
Auparavant, il avait collaboré avec M. Jobs pour créer l’Université Apple, qui avait pour but d’éduquer les cadres aux idéaux de l’entreprise – ainsi qu’à ce que l’entreprise avait appris au cours de décennies de prise de décisions. Selon le livre « Inside Apple », des sujets tels que le transfert de la production d’Apple en Chine et l’établissement de points de vente au détail au début des années 2000 ont été inclus dans le programme des cours.
Le siège d’Apple se trouve à Cupertino, en Californie, et un porte-parole s’est refusé à tout commentaire.
En plus de superviser l’Université Apple, Podolny a été nommé au poste de vice-président des ressources humaines de l’organisation. Il a toutefois quitté ce poste en 2014 pour se consacrer entièrement à l’école de management d’Apple.
Les enseignants de la firme ont été recrutés dans des universités telles que Harvard, l’université de Californie à Berkeley et l’université de Stanford pour donner des cours dans les locaux de l’entreprise. Des cadres supérieurs d’Apple font également office de professeurs dans le cadre de ce programme, qui compte des dizaines de participants dans le monde entier.
La structure organisationnelle d’Apple a fait l’objet d’un long article publié dans la Harvard Business Review l’année dernière par M. Podolny. L’article aborde notamment la manière dont les cadres répartissent leur temps entre les tâches, la structure hiérarchique du PDG et la manière dont la création de fonctionnalités nécessite souvent une coordination entre de nombreuses équipes distinctes.
Avant son départ, M. Podolny travaillait sous la supervision de Deirdre O’Brien, vice-présidente d’Apple chargée de la vente au détail et des ressources humaines. Au début de sa carrière, il était directement rattaché à M. Jobs et à l’actuel PDG Tim Cook, mais ce n’est plus le cas. Podolny a été remplacé par deux nouveaux co-doyens, qui avaient tous deux travaillé sous sa supervision auparavant.